Я уверена, что фотографию этой удивительной женщины «королевского» возраста с бокалом вина в руке видели многие из вас, а ее неординарные высказывания давно уже стали афоризмами и разошлись на цитаты.
«Для улучшения пищеварения я пью пиво, при отсутствии аппетита я пью белое вино, при низком давлении – красное, при повышенном – коньяк, при ангине – водку», а когда ее спросили о том, в каких случаях нужно пить воду, она ответила: «Такой болезни у меня еще не было».
Знакомо вам такое высказывание?
Думаю, да.
Но большая часть из вас, так же как и я (до недавнего времени) думают, что это просто-напросто шутка интернета, а смешная старушка, - лишь собирательный образ.
На самом деле, это реальная личность, причем личность с «большой буквы» - нейробиолог мирового масштаба, Нобелевский лауреат - Рита Леви-Монтальчини.
Итак, кто же она такая, эта Рита Леви-Монтальчини?
Рита Леви-Монтальчини родилась в начале прошлого века, в 1909 г. в Италии, в обеспеченной интеллигентной патриархальной еврейской семье математика и художницы.
Я недаром упомянула о патриархальности, отец считал, что девочкам (в семье было 4 детей) не к чему заниматься наукой и думать о какой-либо профессиональной карьере, их путь – это путь самоотречения во имя семьи.
Но будущий Нобелевский лауреат уже в юном возрасте проявила характер и самостоятельно изучала латынь и биологию, а затем поступила в медицинскую школу Туринского университета.
В 27 лет Рита Леви-Монтальчини защитила ученую степень по медицине, а спустя четыре года, добавила к ней еще одну, по психиатрии и неврологии.
Будучи ассистенткой известного ученого Джузеппе Леви (итальянского врача, анатома, гистолога, профессора анатомии человека), Рита Леви-Монтальчини «заболела» нейроэмбриологией.
В 1938 году диктатор Муссолини издает «Расовый манифест», согласно которому евреи не могут делать академическую и профессиональную карьеру.
Тем самым, евреи становятся людьми вне социума, людьми низшей расы, а Рита Леви-Монтальчини вынужденно уезжает из Турина во Флоренцию и там, в собственной квартире, устраивает лабораторию, в которой продолжает проводить эксперименты над куриными эмбрионами.
К нормальной профессиональной деятельности Рита смогла вернуться лишь после окончания Второй мировой войны.
Работами Риты Леви-Монтальчини заинтересовался знаменитый американский ученый-нейробиолог Виктор Хамбургер и пригласил ее на работу в Университет Сент-Луиса на зоологическое отделение.
В ходе их совместной исследовательской работы, было получено доказательство существования определенного стимулирующего нерв вещества, которое они назвали фактором роста нервной ткани.
Работы Риты Леви-Монтальчини стали подспорьем для проведения исследований онкологических заболеваний и болезни Альцгеймера.
А в 1986 г. профессор Рита Леви-Монтальчини получает Нобелевскую премию в области медицины со следующей формулировкой: «в знак признания открытий, имеющих фундаментальное значение для понимания механизмов регуляции роста клеток и органов».
Таким образом, Рита Леви-Монтальчини становится ученым - нейробиологом мирового уровня и женщиной Нобелевским лауреатом за открытие факторов роста, дающее реальный шанс в борьбе с онкологией и болезнью Альцгеймера.
В 2001 г. Рите Леви-Монтальчини присвоен титул пожизненного сенатора – титул, который в Италии может быть присвоен лишь бывшим президентам и гражданам, прославившим свою страну достижениями в сфере науки и искусства.
Всю свою жизнь Рита Леви-Монтальчини занималась благотворительностью и поддерживала молодых ученых.
Кроме того, Рита Леви-Монтальчини всегда считалась «королевой стиля», она любила устраивать дома званые вечера, поражая гостей своим неиссякаемым жизнелюбием и остроумием.
Прожив долгую жизнь, Рита Леви-Монтальчини никогда не была замужем, и у нее не было детей, но она к этому никогда и не стремилась, будучи убеждена, что жизнь и без того «богата превосходными человеческими отношениями, работой и увлечениями».
Во время празднования своего 100-летнего юбилея Рита Леви-Монтальчини наповал сразила всех присутствующих следующим заявлением: «Несмотря на то, что мне исполняется 100 лет, соображаю я сейчас – спасибо опыту – гораздо лучше, чем тогда, когда мне было 20. В 20 мы все такие дуры…».
До последнего дня Рита Леви-Монтальчини продолжала заниматься исследовательской деятельностью, каждый день, подтверждая ясность и остроту своего ума.
Рита Леви-Монтальчини прожила долгую и активную жизнь, сохранив ясный ум и чувство юмора, а умерла она во сне на 104-м году жизни, навсегда войдя в историю науки под именем «повелительницы клеток».