19 декабря все православные христиане отмечают волшебный праздник — День Святого Николая.
День Святого Николая – это праздник волшебства и доброты и возвращения в детство.
Николай Чудотворец считается заступником детей и покровителем всех путешественников, моряков, студентов и торговцев.
Предание гласит, что он родился в городе Патара в 270 году, этот город располагался на территории современной Турции.
Святой Николай был епископом и прославился своими добрыми делами.
Епископ Николай помогал детям из бедных семей, например, он подбрасывал им в выставленные за дверь башмачки, сладости, еду, игрушки, монетки.
Так же существует легенда о том, что однажды епископ Николай дал одной бедной девушке деньги на приданое, и благадаря этому она смогла выйти замуж за своего любимого.
В память о благих деяниях Николая, в X веке в Кёльне в соборе впервые начали раздавать маленьким прихожанам сладости.
А позднее, в Германии и во всех европейских странах, накануне праздника Дня Святого Николая дети в домах стали развешивали носочки и выставлять за порог башмачки, чтобы утром обнаружить в них сладости и подарки.
На Руси подарки от Святого Николая (незамысловатые угощения и сладости – яблоки, орехи, печенье, пряники, леденцы) дети находили, проснувшись утром, под подушкой.
Традицией праздника Святого Николая на Руси являлась выпечка особых пряников - николайчиков, которые детишки так мечтали обнаружить у себя под подушкой!
Но надо сказать, что свои угощения и подарки Святой Николай Чудотворец приносил не всем детям, а только послушным.
Существует легенда о том, что Святой Николай весь год незаметно наблюдает за каждым ребенком и записывает в свою волшебную книжечку все его поступки, хорошие и плохие, поэтому утаить от него ничего невозможно.
Другая легенда гласит, что в ночь с 18 на 19 декабря Святой Николай Чудотворец приходит в дом к каждому ребенку в сопровождении двух ангелов и двух чертиков, именно они и рассказывали Святому Николаю, что хорошего и что плохого сделал ребенок за прошедший год и если поведение малыша оставляло желать лучшего, то Святитой Николай клал ему под подушку вместо сладостей, прутик, который был ребенку предупреждением о том, что ему надо исправляться.
Но не только дети с нетерпением ждали прихода Святого Николая, ждали его и взрослые.
На Руси в его честь жители деревень собирались вместе и варили пиво, а после дегустации, запрягали упряжки и катались на санях, таким образом «обкатывали» новый снег, проверяя, как хорошо он скользит в этом году.
У незамужних девушек в этот день было много "приятной работы", они перебирали свое приданое, потому что на Рождество чаще всего происходило сватовство.
В некоторых регионах в честь Праздника Николая Угодника готовили первую кутью и варили компот из сушеных яблок и груш, считалось, что это - залог хорошего урожая в следующем году, причем угощенье доставалось и домашним животным, а еще в этот праздничный день их окропляли святой водой.
У Святого Николая люди просили защиты и благословения для всех домочадцев и для всего хозяйства.
Святителя Николая люди почитают и любят за доброту и бескорыстие, а празднование Дня Святого Николая - это увековечивание его благих деяний в памяти народной.
Но 19 декабря не единственный праздник в честь Святого Николая, есть в году еще несколько Николиных дней.
11 августа - День рождения Святого Николая - Летний Николай.
19 декабря - Поминальный день, в этот день Святой упокоился с миром и народ прозвал этот день Зимним Николаем.
22 мая - это день, когда мощи Святого Николая были перенесены из Мир Ликийских в итальянский город Бари.
Святой Николай всю свою жизнь творил чудеса, но он продолжает это делать и после завершения своего земного пути.
Например, Святой Николай спас город Миры Ликийские от голода, помог морякам выбраться из страшного шторма, а также существует предание, что Святой Николай сумел воскресить человека.
Сегодня многие из нас обращаются в своих молитвах к Святому Николаю Угоднику, и он помогает, несет благодать и исцеление.
Считается, что если зажечь перед иконой Святого Николая Чудотворца 40 свечей и молиться Святому Николаю Чудотворцу, пока они не догорят, то просьба, с которой вы обращаетесь, обязательно исполнится.
Верить вам в чудеса, совершаемые Святым Николаем Чудотворцем, или нет, решайте сами.
Но мне хочется верить в то, что Святой Николай – навсегда останется добрым волшебником для детей и заступником для взрослых.